Por Kelia Álvarez López
A Juana le llegó la quincena incompleta, y en nómina le explicaron que un juzgado había ordenado embargarle el sueldo por un crédito que dejó de pagar. Lo primero que pensó fue que se iba a quedar sin con qué hacer el mercado. Pero la ley le pone un límite a ese embargo, y usted debe saber exactamente cuál es.
El artículo 154 del Código Sustantivo del Trabajo protege el salario mínimo frente a los embargos. La Corte Constitucional lo dijo claro en la sentencia C-710 de 1996, con ponencia del magistrado Jorge Arango Mejía: "El salario mínimo, por disposición del artículo 154, es inembargable." La razón es de sentido común: con ese ingreso vive el trabajador y vive su familia. Lo que usted gane por encima del mínimo sí se puede embargar, pero solo en una quinta parte, como lo manda el artículo 155 del mismo código. Hagamos la cuenta: si gana un millón de pesos más que el mínimo, por la deuda con el banco solo le pueden retener doscientos mil pesos de ese excedente; los otros ochocientos mil siguen siendo suyos.
Ese muro tiene dos puertas, y las abre el artículo 156: cuando el embargo es para pagar alimentos que se les deben a los hijos o a otras personas según la ley, o cuando lo pide una cooperativa legalmente autorizada, se puede embargar hasta la mitad de todo el salario, incluido el mínimo. Por eso, si cree que le descontaron de más, pida en nómina copia de la orden del juzgado, mire quién embargó y qué tope aplica y, si hay un error, hágalo saber por escrito al juzgado que decretó la medida.
Esta columna ofrece información general y no reemplaza la asesoría jurídica sobre un caso concreto.
Publicada originalmente en el periódico Al Día el 9 de noviembre de 2026.
Sobre la autora. Kelia Álvarez López es abogada litigante con más de 23 años de ejercicio, magíster en Derecho con énfasis en Derecho Laboral y de la Seguridad Social, especialista en Derecho Constitucional, Laboral y Relaciones Industriales y columnista jurídica en prensa escrita. Atiende en Barranquilla y en toda Colombia.
