Por Kelia Álvarez López
Don Jairo marca tarjeta a las siete de la mañana, recibe órdenes de un supervisor y, si falta, le descuentan el día; aun así, cada mes pasa una "cuenta de cobro", paga de su bolsillo salud y pensión y nunca ha visto una prima. Todo porque firmó un papel que dice "prestación de servicios". Pero en Colombia la realidad vale más que ese papel.
El artículo 53 de la Constitución Política ordena respetar la "primacía de la realidad sobre formalidades establecidas por los sujetos de las relaciones laborales": lo que pasa en el día a día pesa más que el nombre del contrato. El artículo 23 del Código Sustantivo del Trabajo dice que hay contrato de trabajo cuando se reúnen tres cosas: que usted trabaje personalmente, que lo haga bajo subordinación continuada (le dan órdenes sobre cómo, cuándo y cuánto trabajar) y que le paguen por ello. Y agrega que, reunidos esos elementos, el contrato "no deja de serlo por razón del nombre que se le dé". El artículo 24 del mismo código remata: "Se presume que toda relación de trabajo personal está regida por un contrato de trabajo". Así, probado que usted prestó el servicio en persona, se presume el contrato de trabajo, y quien lo contrató solo puede desvirtuarlo demostrando que había verdadera independencia. Con eso puede pedirle al juez que declare el contrato y condene a pagar prestaciones, vacaciones y aportes, según el caso, sin dejar pasar el tiempo, porque estos reclamos tienen plazo. Ojo: no es solo con empresas: el artículo 53 de la Constitución también protege a quien le trabaja así al Estado. Guarde chats, turnos, carnés y nombres de testigos.
Esta columna ofrece información general y no reemplaza la asesoría jurídica sobre un caso concreto.
Publicada originalmente en el periódico Al Día el 8 de noviembre de 2026.
Sobre la autora. Kelia Álvarez López es abogada litigante con más de 23 años de ejercicio, magíster en Derecho con énfasis en Derecho Laboral y de la Seguridad Social, especialista en Derecho Constitucional, Laboral y Relaciones Industriales y columnista jurídica en prensa escrita. Atiende en Barranquilla y en toda Colombia.
